秀美如画的南宁市青秀山风景区里，有一个廉洁文化主题园，园中曲径通幽的竹林小道两边，有许多历代清官廉吏的雕像。在名满天下的包拯、海瑞、于成龙等名臣旁边，静静树立着吴时来的雕像，以示南宁百姓对这位清官景仰和怀念。吴时来生平有哪些事迹，为何备受南宁百姓的尊崇呢？

明嘉靖六年（公元1527年），吴时来出生在浙江仙居县的一个书香世家中，自幼勤奋读书，曾在景星岩中苦读，三年不曾下山，在当地传为佳话。他在26岁进士及第，任松江府（今上海市）推官，掌管刑狱之事。他公正廉明，整肃吏治，还立下了“欲摘彗星清紫薇”的志向，因而深得百姓爱戴。

嘉靖三十四年（1555年）四月，上万倭寇围攻松江城，城墙崩塌，危急时刻，吴时来身为文官，带兵扼守城墙缺口，血战不退，阻止了倭寇攻城。他又决堤水淹敌军，并率军出击，大破倭寇，斩敌三千多人，因此获得皇帝赏识，提拔为刑科给事中。

给事中是负责审查奏章、监察六部、弹劾官员的言官，吴时来决心借此良机，肃清官场、为民请命。但是，在当时要清正朝廷腐败的风气，必须先除去一个人，那就是权倾朝野的内阁首辅严嵩。

严嵩，江西分宜人，自嘉靖二十一年（1542年）进入内阁之后，长期把持朝政。他对上谄媚皇帝，对下贪污受贿，儿子严世蕃更是嚣张跋扈、卖官鬻爵，在朝廷上大肆招揽党羽，暗中结成“严党”，横行不法，只手遮天。

吴时来首先翦其羽翼，弹劾严党骨干兵部尚书许论、宣大总督杨顺等人贪污受贿、克扣军饷，皇帝查实后将许论等人革职。

但是，严嵩执政以来，为铲除异己，残酷打击报复反对他的官员，刑部员外郎杨继盛、锦衣卫经历沈炼、甚至连前内阁首辅夏言都被其杀害，一时间朝廷上下万马齐喑、噤若寒蝉，敢与其作对者寥寥无几。

吴时来深知自己可能面临的结局，但大义所在，义无反顾。嘉靖三十七年（1558年）三月的一天，他和好友董传策、张翀三人，向严嵩一党发动了弹劾。在奏折中，吴时来列出了严嵩“朋奸罔上、剥民膏以营私利、虚官帑以充权门”等罪状，皇帝看后却不置可否，态度暧昧。

擅长权谋的严嵩最了解嘉靖，皇帝忌讳的并不是官员贪污，而是臣子们公开结党。他指责三人同日发动弹劾，又跟内阁次辅徐阶有着各种师生、同乡的关系，其行为必是徐阶指使，目的是为了挑拨君臣关系，结党架空皇帝。

由清贵的言官被贬为无职无品的小兵卒，吴时来经历了巨大落差，但他却没有意志消沉，而是充满着绝不放弃理想的豁达，以《初到横州》一诗来抒发情怀：

初到横州（节选）

濯足横江水，为家又此城。

行藏随所寓，淹滞岂无成。

吴时来随遇而安，鼓励自己要在此做一番成就，横州驯象卫指挥使范儒久仰吴时来的大名，邀请他作为官兵们的文学教官。

前来求教的人多了，狭窄的寓所不堪容纳，吴时来发现城西乌石岭四面开阔、景色甚佳，就在这里建了个书斋。在《寻乌石岭》中这样写道：

《寻乌石岭》（节选）

林端见远山，四面团青幛。

借此结吾庐，愿言养浩气。

这书斋以吴时来的号“悟斋”来命名，他希望能在此悟道，把贬谪看作磨炼，修身进德、培养浩然正气。

吴时来在横州兴建书院、培育人才，使民风吏治为之一新，但朝廷里的当权者已经把他抛弃了。嘉靖四十一年（1562年），吴时来被贬横州已经四年，奸相严嵩终于倒台，朝廷上下焕然一新。然而新上任的首辅、吴时来的老师徐阶却唯恐皇帝怀疑他结党，不敢召还几位高徒，吴时来只能继续在横州与大象、贩夫走卒为伍。

在贬谪期间，家乡一度谣传吴时来已经死在横州，他的父亲和岳父结伴到横州来看望他，不料却先后染疫身亡。孤身漂泊于烟瘴之地的吴时来遭受了心灵上的沉重打击，所幸在孤寂清苦之中，还有志同道合的友情聊以慰藉。吴时来与因同样弹劾严嵩而被贬到南宁的好友董传策多次把臂同游，共赏海棠桥、青秀山、敷文书院等名胜古迹，诗文唱和、以明其志，成就了一段肝胆相照的文坛佳话。